ILES CANARIES
Mas Fortunadas, « Iles Fortunées » de la légende, les Canaries essaimées au large de l'Afrique en plein Atlantique ne sont pas une doublure de cet autre archipel espagnol, les Baléares, en dépit d'une notoriété touristique comparable, et bien que les centres balnéaires ne cessent ici comme là, de se multiplier sur les rivages.
Pointements volcaniques témoignant peut-être de quelque Atlantide engloutie, la dizaine d'îles et d'îlots qui constitue l'archipel canarien offre des sites sans équivalents ailleurs en Espagne. Relais pour les navigateurs depuis le temps de Colomb et des découvreurs de terres nouvelles, les Canaries bénéficient d'une économie qui leur est propre et se montrent jalouses de leur personnalité.
L'archipel qui jouit aujourd'hui d'une large autonomie administrative, est partagé en deux provinces : celle de Santa Cruz comprenant les îles de Tenerife, Gomera, La Palma et Hierro ; celle de Las Palmas avec Gran Canaria, Fuerteventura, Lanzarote, Graciosa et deux ou trois îlots de moindre importance. Les liaisons aériennes extrêmement aisées et fréquentes permettent de sauter d'une île à l'autre et de découvrir, en une quinzaine de jours de vacances, des curiosités dont l'étranger ne peut soupçonner la bizarrerie, la beauté et la variété.
Chaque île a été façonnée, burinée, découpée de façon particulière suivant les caprices des éruptions volcaniques qui se sont succédé jusque dans un passé récent. Les sommets avoisinent facilement 2000,2 500 mètres et le géant, Le Teide, en l'île de Tenerife, atteint 3 718 mètres.
Bien entendu un air de cousinage unit dans leur diversité les dix îles, mais leur véritable trait commun, particulièrement séduisant, tient dans la douceur permanente de leur climat : jamais moins de 18 °C, ni plus de 30 °C ; l'eau de la mer permettant pratiquement la baignade toute l'année !
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