Les hôtels
L'hôtellerie traditionnelle compte environ 50 000 établissements offrant un minimum de confort et d'aménagements prévus pour fournir aux voyageurs le « gîte et le couvert ». 14 000 d'entre eux ont été classés par les soins du Commissariat au Tourisme. Leur homologation est indiquée par des étoiles : une à quatre suivant l'importance du confort, plus une catégorie « luxe » (nouvelles normes de classement définies en 1964 pour entrer en application en 1971).
Echappent à cette classification : les hôtels dits « Préfecture », moins adaptés à la clientèle touristique, les pensions de famille et les hôtels très modestes. Mais 650 de ces derniers ont été regroupés depuis 1959 au sein d'un organisme semi-public susceptible d'aider à leur modernisation sous l'enseigne des « Auberges de vacances ».
A côté de cette hôtellerie dont la conception et les principes de gestion ont peu varié depuis la guerre, divers essais ont été entrepris pour promouvoir une hôtellerie mieux adaptée aux exigences du touriste moderne : confort simple mais réel, accueil personnalisé, prix connus à l'avance et sans surprise, cuisine saine et simple, ce qui n'exclut pas un caractère régional authentique.
A la tête de ce mouvement novateur, on trouve, depuis 1950, les « Logis de France ». Ce sont des établissements-pilotes, au nombre actuel de 2 530 qui, en échange de la signature d'une charte de qualité assez sévère, ont reçu une aide financière du Crédit Hôtelier pour leurs travaux d'équipement et de modernisation.
La réorganisation de la petite hôtellerie touristique de campagne a précédé celle de l'hôtellerie urbaine dont les coûts d'établissement sont beaucoup plus élevés. Sous la pression du développement des grandes métropoles où le manque de chambres se faisait durement sentir (congrès, réunions d'affaires, salons, etc...) des « chaînes intégrées » quadrillent depuis 5 ans 1' « Hexagone » d'hôtels neufs et modernes, généralement de catégorie 3 étoiles (chambres à 100 F la nuit avec petit déjeuner). Ces hôtels sont une marque : FRANTEL, SOFITEL, NO-VOÏEL et sont appréciés du touriste étranger.
Pour une gestion meilleure, une publicité plus efficace, des coûts d'équipements et d'approvisionnements moindres, un personnel mieux employé, les regroupements d'hôtels se poursuivent. En Bretagne, Normandie, Anjou quelque 50 hôtels ont donné les premiers l'exemple d'un regroupement sous l'étiquette « France-Ouest-Hôtels » et pratiquent une auto-sélection et un auto-contrôle pour le respect de règles librement acceptées en s'inspirant de ce qui se fait de mieux à l'étranger.
On peut citer dans le même esprit la chaîne MAP-Hôtels (Méditerranée, Alpes, Pyrénées), Inter-Hôtels, Castes (Côte d'Azur), les Etapes Touristiques Européennes et la très ancienne « Route PCA » (Paris-Côte d'Azur).
Pour une clientèle de moyens aisés et de bon goût, une réalisation concerne l'hôtellerie « de style » avec les deux chaînes, « Relais de Campagne » et « Châteaux-Hôtels » (en cours de fusion). Au nombre d'une centaine, ils sont très appréciés de la clientèle américaine (prix de la pension de 120 à 250 F par jour); établissements aménagés dans le cadre d'un château, d'un vieux manoir, d'une ancienne abbaye, etc., et où le client est traité, directement par les maîtres de céans, comme un hôte, presque comme un ami.
Enfin, une hôtellerie pavillonnaire, baptisée du nom de « motel » se crée le long des autoroutes pour l'automobiliste s'arrêtant pour une courte étape.
Les possibilités d'hébergement sont, on le voit, très étendues en France. Il existe cependant une lacune fâcheuse; aucun recensement n'a été effectué des particuliers disposés à mettre une ou deux pièces à la disposition de l'automobiliste de passage. Ce système, très développé dans toute l'Europe alpine, verra peut-être le jour en France dans le cadre des efforts faits pour développer le tourisme rural (Gîtes, Chambres d'Hôte). Les hôteliers saisonniers voient dans cet hébergement privé une concurrence déloyale.
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