PAYS-BAS
Lorsque l'on parcourt les Pays-Bas, on est un peu surpris par ces habitations presque toutes semblables, strictement alignées, avec de grandes baies vitrées sans rideaux laissant voir la salle de séjour aux meubles bien astiqués et aux cuivres étince-lants. Mais, l'on n'est plus, loin s'en faut, au pays des moulins, des tulipes, des fromages et des coiffes empesées qui composaient jadis de pittoresques cartes postales.
Un réseau serré d'autoroutes couvre tout le pays, où de gigantesques travaux maritimes ont été entrepris. Depuis des siècles, les Hollandais luttent contre la mer et cette remise en question journalière des moyens d'existence a façonné leur personnalité. Le mot « prospérité » leur est cher. Pourquoi s'en cacher ? Puisque pour l'atteindre, ils n'ont jamais arrêté leurs efforts et sont toujours prêts à consentir les plus grands sacrifices, tranquillement et sans ostentation. Et si la contestation aux Pays-Bas, comme ailleurs, revêt des formes multiples, elle demeure sympathique, car sous la passion revendicatrice demeurent les vertus ancrées de courage et d'honnêteté. Sans doute, est-ce en flânant au Dam, centre ultra-animé d'Amsterdam, ou en traversant Rotterdam, où a poussé depuis vingt-cinq ans une nouvelle cité de béton et de verre, que l'on mesure le mieux le changement survenu. Il y a plus à découvrir dans ce pays, d'un tiers plus étendu que la Belgique (41 160km2) et qui connut, au lendemain de la guerre mondiale, une véritable explosion démographique : bientôt 14 millions d'habitants.
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